Un inodo es un metadato que describre archivos y carpetas grabadas en el disco duro, incluyendo: el tamaño del archivo en bytes y su ubicación física (es decir, las direcciones de los bloques de almacenamiento que contienen los datos del archivo en un Disco Duro), el propietario y el grupo del archivo, los permisos de acceso del archivo (es decir, los usuarios pueden leer, escribir y / o ejecutar el archivo), marcas de tiempo que indican cuándo se creó el inodo, última modificación y último acceso y un recuento de referencia que indica cuántos enlaces duros apuntan al inodo
Mientras que un archivo en si mismo solo contiene solo su propio contenido y un directorio contiene solo los nombres de los archivos y directorios que parecen estar contenidos para el usuario y sus números de inodo, un inodo contiene toda la otra información que describe un archivo.