Cron jobs son el método estándar para ejecutar tareas programadas en su servidor. Cron es un servicio que corre en segundo plano el cual ejecuta tareas (jobs) en un tiempo especifico, o en intervalos regulares. Las tareas y su tiempo de ejecución se definen en un archivo llamado crontab.

Configuración

Las tareas Cron se almacenan en un archivo crontab por usuario. Este archivo se alamacena en  /var/spool/cron/crontabs o /var/spool/cron/. Este archivos NO se debe editar directamente. El comando crontab siempre se debe utilizar para realizar cambios.

Puede editar su crontab con el siguiente comando:

$ crontab -e

Este comando abre el crontab en un editor de texto donde realizara los cambios necesarios. Guarde los cambios y cierre el archivo esto instalara el nuevo crontab.

El siguiente comando le permite visualizar los cambios realizados a su crontab:

$ crontab -l

El siguiente comando remueve totalmente su crontab:

$ crontab -r

Todos los comandos anteriores afectan solo al crontab del usuario con el que inició sesión. Es decir, si ha iniciado sesión como myuser, solo afectaría al crontab de myuser. Si ha iniciado sesión como usuario privilegiado (como root), puede afectar a otros usuarios utilizando la opción -u . Por ejemplo, el siguiente comando editaría el crontab para myuser:

$ crontab -u myuser -e

La opción -u se puede proporcionar con cualquiera de las otras opciones utilizadas anteriormente.

Syntax

Un archivo crontab le dice al Cron daemon qué comandos ejecutar y cuándo ejecutarlos. Tiene tres tipos diferentes de líneas: comando cron (cron command), configuracion del entorno (environment setting), y comentario (comment). Se ignoran las líneas en blanco, los espacios iniciales y las tabulaciones.

Comentarios

Cualquier línea cuyo primer carácter que no sea un espacio en blanco, sea un signo de almohadilla (#) se considerará un comentario. No se permiten comentarios en línea. Los comentarios no son procesados ​​por el Cron daemon.

Configuración del Entorno

La configuración del entorno esta en forma de:

name = value

Los espacios en blanco alrededor del signo igual (=) son opcionales y todo lo que se encuentra a la derecha del signo igual se considera parte del valor. El valor se puede citar (con comillas simples o dobles) para conservar los espacios iniciales o finales. A muchas variables de entorno se les asigna un valor predeterminado:

• SHELL se establece en /bin/sh.
• HOME y LOGNAME se establece en /etc/passwd.

SHELL y HOME puede ser anulado por la configuración del entorno, pero no puede con LOGNAME.

La variable MAILTO se comprueba para ver si es necesario enviar el correo. de forma predeterminada, el correo se envía al propietario del crontab. El correo se puede enviar a otra dirección de correo electrónico asignándolo a MAILTO. Si no desea que Cron envíe correo, signe MAILTO. Si no desea que Cron envíe correo, asigne MAILTO a la cadena vacía (MAILTO=""). La variable MAILTO solo afectará a dónde se envían los correos electrónicos para los comandos que vienen después de la línea asignada. Si desea cambiar todas las direcciones de correo electrónico de todos los comandos, deberá asignar MAILTO en la parte superior del archivo. Si desea cambiar la dirección de correo electrónico para un solo comando, configuraría MAILTO directamente sobre el comando y luego restablecería MAILTO a su valor anterior antes del siguiente comando.

Cron Commands

Un comando cron tiene seis campos: cinco campos de fecha y hora, y un campo de comando. El Cron daemon verifica la programación de cada trabajo cada minuto. Un trabajo se ejecuta siempre que la hora y la fecha coincidan con la hora y la fecha actuales.

Un comando cron completo se verá así:

0 0 * * * /path/to/command

Scheduling

Los cinco campos de fecha y hora son minutos, horas, dia del mes, mes, y dia de la semana respectivamente:

┌───────────── minute
│ ┌───────────── hour
│ │ ┌───────────── day of the month
│ │ │ ┌───────────── month
│ │ │ │ ┌───────────── day of the week
│ │ │ │ │
│ │ │ │ │
│ │ │ │ │
* * * * *

Diagrama de arriba cortesía de Wikipedia.

Los Cron jobs se ejecutan siempre que los campos de minuto ,  hora , y  mes coincidan con la hora actual, y cuando al menos uno de los campos de día del mes, o  día del año  los nombres de los dias de la semana o los meses son los primeros tres letras de un dia o mes (por ejemplo, Mon para lunes, Oct para Octubre).

Todos los campos pueden contener un asterisco (*) que representa cualquier valor.

Los rangos están permitidos y se escriben como dos números separados por un guión (-). Los rangos son inclusivos.

Las listas están permitidas y son números o rangos separados por comas, p. 1,3,5,7 o 0-7,16-23.

Los valores de paso se pueden usar con rangos. Un valor de paso se escribe como un rango seguido de una barra inclinada (/) y un número. El número le dirá al demonio Cron cuántas veces debe omitir ese trabajo antes de volver a ejecutarlo. El valor 0-23/2 en el campo de la hora le dice a Cron que ejecute el comando cada dos horas. Los valores de paso también se pueden usar con asteriscos, por lo que */2 también le indicará a Cron que ejecute un comando cada dos horas.

Comandos

El último campo de un comando cron es el comando que se ejecutará. Específicamente, todo lo que esté después del campo dia de la semana hasta una nueva línea o un carácter '%' se considera parte del comando, y será ejecutado por el shell establecido en la variable de entorno SHELL (/bin/sh por defecto).

Todos los caracteres '%' en un comando se convierten en caracteres de nueva línea. Un '%' literal debe ir acompañado de una barra invertida (\), por ejemplo \%. No es necesario escapar de otros caracteres en un comando.

Extensiones

Hay varias abreviaturas de tiempo especiales que se pueden usar en lugar de los cinco campos de fecha y hora.

Ejemplos

Un comando que se ejecuta cada minuto:

* * * * * /path/to/command

Un comando que se ejecuta cada minuto 5 (ejemplo. 1:05, 2:05, 3:05 etc.):

5 * * * * /path/to/command

Un comando que se ejecuta cada 10 minutos:

0,10,20,30,40,50 * * * * /path/to/command

Un comando que se ejecute cada 6 minutos

*/6 * * * * /path/to/command

Un comando que se ejecuta todos los lunes a las 8:00 AM:

0 8 * * 1 /path/to/command

Un comando que se ejecuta el primer martes de cada mes a las 5:30 p. m.:

30 17 1-7 * 2 /path/to/command

Output

As previously mentioned, the Cron daemon will email the output of the command to user's email address, or the address set by MAILTO whenever a cron job is executed. This can become a problem however if a command is run frequently. Stopping the emails is an option by setting MAILTO="", but you will then lose the output of the commands. Shell redirection can be used to have the output written to a file instead of being sent as an email.

The following command will write to a log file every hour:

0 * * * * echo "Hourly message." > message.log

The command that gets executed is echo "Hourly message.". The remaining part of the line, > message.log, redirects the output to a file named message.log. It's important to note that this will replace whatever is in message.log with Hourly message. The >> operator will append to the end of a file instead of overwriting it:

0 * * * * echo "Hourly message." >> message.log

If this cron job ran 3 times, the contents of message.log would look like this:

Hourly message.
Hourly message.
Hourly message.

If you don't care about the normal output of a cron job, and only want to be notified when it encountered an error, you can redirect the output to /dev/null.

0 * * * * /path/to/my/script > /dev/null

Redirection can be used to prevent emails from being sent as well by sending both normal output and error messages to /dev/null instead of setting MAILTO="".

0 * * * * /path/to/my/script 2>&1 > /dev/null

2>&1 in short says to treat error messages like normal output. So 2>&1 > /dev/null can be read as "treat error messages like normal output, and throw away normal output".