Un inodo es una estructura de datos que describre archivos regulares, directorios, o cualquier otro objeto que pueda contener el sistema de archivos de un disco duro; incluyendo: el tamaño del archivo en bytes y su ubicación física (es decir, las direcciones de los bloques de almacenamiento que contienen los datos del objeto en un Disco Duro), el propietario y el grupo, los permisos de acceso (es decir, los usuarios pueden leer, escribir y / o ejecutar en el objeto), marcas de tiempo que indican cuándo se creó el inodo, última modificación y último acceso y un recuento de referencia que indica cuántos enlaces duros apuntan al inodo
Mientras que un archivo en si mismo solo contiene solo su propio contenido y un directorio contiene solo los nombres de los archivos, directorios y enlaces simbolicos que parecen estar contenidos para ese directorio y usuario ademas de sus números de inodo, un inodo contiene toda la otra información que describe un objeto del sistema de archivos.